Als ich noch ein Kind war, träumte ich immer davon, eines Tages die Gipfel hoher Berge zu besteigen. Damals wusste ich noch nicht, dass dieser Traum mich später nicht nur in die Berge führen würde, sondern sogar zu meinem Beruf werden sollte.

Eigentlich ist der Berg das genaue Gegenteil meiner Kindheit, denn ich bin am Meer aufgewachsen und nicht in den Bergen. Trotzdem war meine Liebe zu den Bergen schon immer etwas Besonderes – wie eine erste Liebe, die man noch nie zuvor erlebt hat, die man aber im Herzen bereits zu kennen glaubt. Und genau so sollte es auch kommen.

Als ich zum ersten Mal durch den Nationalpark Valbona nach Theth wanderte, war ich überwältigt von der Schönheit und der gewaltigen Größe dieser Landschaft. Ich fühlte mich, als wäre ich auf einem unbekannten Planeten angekommen – an einem Ort, der so beeindruckend wirkte, als wäre er die Kulisse eines großen Films.

Vor mir erhoben sich majestätische Berge mit schneebedeckten Gipfeln, schroffen Felsformationen und weiten, fast unberührten Hängen. Es war eine Landschaft von einer Schönheit, die sich nur schwer in Worte fassen lässt.

Mein erster Besuch in Valbona erfolgte gemeinsam mit Freunden, die diese Region bereits kannten.

Meine Reise nach Valbona beginnt grundsätzlich in Shkodra, einer Stadt, die für mich der perfekte Ausgangspunkt für dieses Abenteuer ist. Hier verbringen wir mit unserer Gruppe die erste Nacht, bevor wir am nächsten Morgen früh in Richtung Koman aufbrechen.

Bei der Auswahl unserer Unterkünfte achten wir besonders auf Atmosphäre, Sauberkeit und Gastfreundschaft. Zu unseren bevorzugten Hotels gehören das Hotel Tradita und das Nord Boutique Hotel 

Das Hotel Tradita trägt seinen Namen nicht zufällig: „Tradita“ bedeutet Tradition, und genau diese Verbindung zur Vergangenheit spiegelt sich auch in der Einrichtung wider. Für viele Besucher ist gerade diese authentische Atmosphäre ein besonderer Teil des Erlebnisses – eine Verbindung zur Kultur und Geschichte von Shkodra.

Neben den gemütlichen Zimmern überzeugt das Hotel auch durch sein freundliches und professionelles Personal sowie durch sein Restaurant, das traditionelle albanische Küche zu einem sehr guten Preis-Leistungs-Verhältnis anbietet.

Nach der Abfahrt aus Shkodra beginnt bereits der erste besondere Abschnitt unserer Reise. Die Straße zum Hafen von Koman führt durch eine beeindruckende Berglandschaft entlang des Flusses und des später entstandenen Koman-Stausees.

Diese außergewöhnliche Strecke wurde Ende der 1970er- und Anfang der 1980er-Jahre gebaut, zeitgleich mit der Errichtung des Koman-Kraftwerks. Die Wasserkraft dieses Sees spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Stromversorgung Albaniens.

Viele Jahre danach wurde die Straße jedoch stark vernachlässigt. Tiefe Schlaglöcher machten die Fahrt mühsam und verlängerten die Reise erheblich. Mit der wachsenden Bedeutung des Tourismus in dieser Region investierte der albanische Staat schließlich umfangreich in die Erneuerung dieser Strecke.

Früher dauerte die Fahrt über die etwa 35 Kilometer lange Straße fast zweieinhalb Stunden. Heute erreicht man den Hafen von Koman in ungefähr einer Stunde.

Obwohl sich die Straße durch ein wildes und felsiges Berggebiet schlängelt, ist sie sicher und stellt keine Gefahr für Reisende dar. Im Gegenteil: Sie ist bereits ein Teil des Abenteuers und bereitet die Besucher auf die außergewöhnliche Landschaft vor, die sie erwartet.

Fähre Berisha

Die Fähre Berisha fährt täglich:

• von Koman nach Fierza: 09:00 Uhr morgens
• von Fierza nach Koman: 13:00 Uhr mittags

Da die Fähre pünktlich ablegt, empfehle ich den Reisenden, mindestens 30 Minuten vor der Abfahrt am Hafen zu sein.

Die Überfahrt dauert ungefähr 2 Stunden und 30 Minuten. Die Fähre transportiert sowohl Passagiere als auch Fahrzeuge, darunter Autos, Motorräder und Fahrräder.

Im Hafen von Koman kennt man mich inzwischen sehr gut. Die Mitarbeiter sowie die Verantwortlichen für die Organisation vor Ort kennen meine Reisegruppen und unsere Abläufe.

Das ist für meine Gäste ein großer Vorteil, denn dadurch können wir unnötige Wartezeiten vermeiden und die Organisation vor Ort entspannter gestalten.

An sonnigen Tagen empfehle ich meinen Reisenden, direkt nach dem Einstieg auf die obere Aussichtsplattform der Fähre zu gehen. Von dort bietet sich ein spektakulärer 360-Grad-Blick auf die umliegenden Berge und den See. 

Die obere Plattform verfügt über bequeme Sitzmöglichkeiten wie Stühle und Sofas. Der Bereich ist mit einem Sonnendach geschützt, sodass die Passagiere die Aussicht genießen können, ohne der intensiven Sonne ausgesetzt zu sein.

Nach ungefähr zwei Stunden erreicht die Fähre Fierza – einen Ort, der früher als kleine Arbeiterstadt bekannt war. Hier lebten einst die Menschen, die am Bau der großen Staumauer und des Koman-Kraftwerks beteiligt waren.

Mein persönlicher Favorit bleibt jedoch das Gästehaus Margjeka. Nicht, weil dort Luxus oder außergewöhnlicher Komfort im Mittelpunkt stehen, sondern wegen etwas viel Wertvollerem: der besonderen familiären Atmosphäre.

Nach unserer Ankunft in Valbona essen wir zunächst eine Kleinigkeit und beziehen anschließend unsere Zimmer. Einige Gäste können jedoch kaum warten und machen sich sofort auf den Weg, um die beeindruckende Umgebung dieses Bergtals zu entdecken.

Am Abend treffen wir uns wieder zum gemeinsamen Abendessen. Wie immer ist die Atmosphäre in der Bujtina Margjeka herzlich – und auch das Essen trägt dazu bei. Obwohl Janette, die Besitzerin der Bujtina, das Menü bereits mit uns abgestimmt hat, kommt sie noch einmal persönlich zu mir und fragt nach den Wünschen meiner Gäste. Sie möchte wissen, ob sie lieber den frischen Lachs aus dem Fluss Valbona oder Fleischgerichte wählen möchten. Gerade solche kleinen Gesten machen den Unterschied. Der Gast fühlt sich nicht einfach als Kunde, sondern als Mensch wahrgenommen. Diese persönliche Aufmerksamkeit ist es, die die Bujtina Margjeka so besonders macht.

Nach dem gemeinsamen Abendessen beginnt die Vorbereitung auf den nächsten Tag: die Königswanderung von Valbona nach Theth. Diese Etappe gehört nicht nur zu den schönsten Wanderungen der Albanischen Alpen, sondern stellt für einige Teilnehmer auch die größte Herausforderung der Reise dar. Nicht ohne Grund wird sie im Deutschen oft als „Die Königswanderung“ bezeichnet.

Am Abend nehme ich mir Zeit für meine Gruppe und erkläre, was sie erwartet: atemberaubende Landschaften, besondere Momente unterwegs, aber auch die Herausforderungen dieser einzigartigen Wanderung.

Die Wanderung von der Bujtina Margjeka nach Theth gehört zu den bekanntesten Routen der Albanischen Alpen. Die gesamte Strecke beträgt ungefähr 17,4 Kilometer und wird in mehrere Etappen aufgeteilt, wobei die ersten Abschnitte gleichzeitig die schönsten und anspruchsvollsten sind. Wir starten früh am Morgen – noch vor Sonnenaufgang. So vermeiden wir, dass die größte Hitze des Tages den schwierigen Aufstieg begleitet.

Eine besondere Regel bei meinen Gruppen ist, dass wir die ersten Kilometer Richtung Ragam bis zum Manuels Bar (1000 m über dem Meeresspiegel) nicht vollständig zu Fuß zurücklegen. Dort beginnt der eigentliche Aufstieg. Der Weg durch das trockene Flussbett der Valbona ist zwar landschaftlich beeindruckend, kann aber durch die reflektierenden Steine und die Sonne sehr anstrengend sein. Deshalb organisiere ich ein Allradfahrzeug, das uns bis zum Ausgangspunkt der Wanderung bringt. Die Fahrt dauert etwa 30 Minuten, ist aber oft schon ein erstes gemeinsames Erlebnis des Tages. Auf dem steilen Bergweg sorgt das Hin- und Herbewegen des Fahrzeugs regelmäßig für Lachen, Scherze und eine besondere Stimmung in der Gruppe. Solche Momente lassen sich kaum mit Fotos oder Videos festhalten – sie entstehen einfach durch das gemeinsame Erleben.

Der erste Anstieg führt über rund 450 Höhenmeter oder 1450 m über dem Meeresspiegel und verlangt den Teilnehmern bereits einiges ab. Gleichzeitig wird die Aussicht mit jedem Schritt beeindruckender.

An einigen Stellen wird der Weg etwas anspruchsvoller und erfordert Konzentration sowie einen sicheren Tritt. Gerade diese Passagen machen den Charakter einer echten alpinen Wanderung aus.

Nach den ersten 450 Höhenmetern erreichen wir unsere erste wichtige Pause – die ideale Gelegenheit, um neue Kraft zu sammeln und die Wasserflaschen aufzufüllen. Dafür gibt es kaum einen besseren Ort als die kleine Bar von Simon, einem Einheimischen aus der Region. Neben Getränken für Wanderer bietet er etwas noch Wertvolleres an: den Zugang zu einer natürlichen Quelle mit klarem, kaltem Bergwasser aus den Albanischen Alpen.

Nach dem ersten Aufstieg ist dieses Wasser weit mehr als nur eine Erfrischung – es gehört zu den besonderen Momenten dieser Wanderung.

Nach etwa 45 Minuten Wanderung erreichen wir einen wunderschönen Platz, von dem aus sich ein beeindruckender Blick eröffnet. Vor uns liegen die Berge hinter dem Dorf Theth, und bei klarer Sicht können wir sogar die Gebirgsketten Montenegros erkennen. In dieser einzigartigen Bergwelt, in der die Grenze zwischen Albanien und Montenegro verläuft, machen wir eine längere Pause und genießen unser Lunchpaket.

Nicht selten begleiten uns auf diesem Abschnitt einige freilebende Hunde aus den Bergen. Viele Wanderer teilen unterwegs etwas von ihrem Essen mit ihnen, weshalb sie den Menschen oft ein Stück des Weges folgen. Auch ich habe mir mit der Zeit angewöhnt, übrig gebliebene Lebensmittel aus der Unterkunft mitzunehmen. Ich weiß, dass diese Tiere manchmal schon auf die Wanderer warten. Und tatsächlich: Sobald sie uns sehen, kommen sie neugierig und voller Freude auf uns zu. Nach unserer Pause kümmern wir uns auch um unsere kleinen Begleiter und geben ihnen etwas zu essen und Wasser. Oft trinken sie direkt aus meiner Hand. Für mich sind solche Momente etwas ganz Besonderes – ein stilles Zeichen von Vertrauen und einer natürlichen Verbindung zwischen Mensch und Tier. Danach setzen wir unseren Weg nach Theth fort. Einige der Hunde begleiten uns noch ein Stück, fast so, als wollten sie sich für diese kleine Aufmerksamkeit bedanken.

Nach ungefähr einer weiteren Stunde erreichen wir einen neuen Höhepunkt dieser Wanderung. Nachdem wir den dichten Wald verlassen haben, öffnet sich vor uns erneut ein spektakuläres Panorama. Vor unseren Augen liegen die gewaltigen Gebirgsketten entlang der Grenze zwischen Albanien und Montenegro. Egal, wohin man schaut – überall erheben sich Berge. Inmitten dieser beeindruckenden Landschaft spürt man, wie klein der Mensch im Vergleich zur Größe und Schönheit der Natur ist. Natürlich nutzen wir diesen Moment für Gruppenfotos. Auf diesem beliebten Wanderweg ist es jedoch nicht immer einfach, einen perfekten Platz ohne andere Menschen im Hintergrund zu finden, denn Besucher aus aller Welt kommen hierher.

Nachdem wir unser „letztes Foto“ gemacht haben, setzen wir unseren Weg noch etwa 1,3 Kilometer fort. Und dann passiert es wieder: Die gleichen erstaunten Ausrufe wie zuvor. Hinter der nächsten Kurve eröffnet sich erneut ein atemberaubender Blick auf die Bergwelt. Wieder stehen wir staunend vor einer Landschaft, die uns sprachlos macht – und natürlich entstehen auch hier noch einige weitere Fotos. Danach geht es weiter zu unserem endgültigen Ziel: unserem Hotel im Zentrum von Theth.

Die Königswanderung neigt sich langsam dem Ende zu – doch die Eindrücke dieses Tages bleiben noch lange in Erinnerung.